భారత క్రికెట్లో అత్యంత విజయవంతమైన బ్యాటర్లలో ఒకరిగా గుర్తింపు పొందిన విరాట్ కోహ్లీ భవిష్యత్తుపై తరచూ చర్చలు జరుగుతుంటాయి. ముఖ్యంగా అంతర్జాతీయ టీ20లకు వీడ్కోలు పలికిన తర్వాత, అలాగే వయసు పెరుగుతున్న నేపథ్యంలో ఆయన రిటైర్మెంట్పై అనేక ఊహాగానాలు వినిపిస్తున్నాయి. అయితే ఈ చర్చలకు తాజాగా రాయల్ ఛాలెంజర్స్ బెంగళూరు (ఆర్సీబీ) సీఈవో రాజేశ్ మీనన్ చెక్ పెట్టేలా వ్యాఖ్యలు చేశారు. విరాట్ కోహ్లీ కనీసం మరో మూడు నుంచి నాలుగు సంవత్సరాల పాటు ఆర్సీబీ తరఫున ఆడతాడని ఆయన పూర్తి విశ్వాసం వ్యక్తం చేశారు.
సీఎన్బీసీ టీవీ18కు ఇచ్చిన ఇంటర్వ్యూలో మాట్లాడిన రాజేశ్ మీనన్, కోహ్లీ ఫిట్నెస్, ఆట పట్ల ఉన్న అంకితభావం, గెలవాలనే తపన ఇప్పటికీ ఏమాత్రం తగ్గలేదని పేర్కొన్నారు. ప్రస్తుతం అతడు ప్రదర్శిస్తున్న ఆటను చూస్తే రాబోయే సంవత్సరాల్లో కూడా అత్యున్నత స్థాయిలో కొనసాగగల సామర్థ్యం ఉందని తెలిపారు.
విరాట్ కోహ్లీ పేరు చెప్పగానే ఆర్సీబీ గుర్తుకు రావడం సహజం. 2008లో ఇండియన్ ప్రీమియర్ లీగ్ ప్రారంభమైనప్పటి నుంచి ఒకే ఫ్రాంచైజీకి ప్రాతినిధ్యం వహిస్తున్న అరుదైన ఆటగాళ్లలో కోహ్లీ ఒకరు. దాదాపు రెండు దశాబ్దాలుగా కొనసాగుతున్న ఈ అనుబంధాన్ని ప్రస్తావించిన రాజేశ్ మీనన్, “ఆర్సీబీ, విరాట్ కోహ్లీ ఒకే నాణేనికి రెండు వైపుల్లాంటివారు” అని వ్యాఖ్యానించారు.
ఆర్సీబీ చరిత్రలో కోహ్లీ కేవలం ఆటగాడే కాదని, ఫ్రాంచైజీకి ఒక గుర్తింపుగా మారాడని ఆయన చెప్పారు. కోట్లాది మంది అభిమానులు ఆర్సీబీని కోహ్లీతో అనుసంధానం చేసుకుంటారని, అందుకే అతడు జట్టులో ఎంతో ప్రత్యేకమైన స్థానాన్ని సంపాదించుకున్నాడని పేర్కొన్నారు.
గత కొంతకాలంగా కోహ్లీ భవిష్యత్తుపై వస్తున్న ఊహాగానాలపై స్పందించిన రాజేశ్ మీనన్, రిటైర్మెంట్ గురించి ఇప్పుడే మాట్లాడాల్సిన అవసరం లేదన్నారు. “విరాట్ చాలా ఫిట్గా ఉన్నాడు. అతని శారీరక సామర్థ్యం, క్రమశిక్షణ, ఆట పట్ల ఉన్న మక్కువ చూస్తే మరో మూడు, నాలుగు సంవత్సరాలు ఆడటంలో ఎలాంటి సందేహం లేదు” అని స్పష్టం చేశారు.
కోహ్లీలోని గెలవాలనే ఆకలి ఇప్పటికీ అలాగే ఉందని ఆయన తెలిపారు. ఒక ఆటగాడి కెరీర్ను ఎక్కువకాలం కొనసాగించడంలో ప్రతిభతో పాటు మానసిక దృఢత్వం కూడా కీలకమని, ఆ రెండు అంశాలు కోహ్లీలో సమృద్ధిగా ఉన్నాయని పేర్కొన్నారు.
తాజా ఐపీఎల్ సీజన్లో కోహ్లీ ప్రదర్శనను ప్రస్తావిస్తూ రాజేశ్ మీనన్ ప్రశంసలు కురిపించారు. “ఈ సీజన్లో అతని ఎనర్జీ, పరుగులు, దూకుడు, ఫీల్డింగ్ అన్నీ మీరు చూశారు. వయసు పెరిగినప్పటికీ అతని ఆటలో ఎలాంటి తగ్గుదల కనిపించలేదు” అని అన్నారు.
ఐపీఎల్లో కీలక మ్యాచ్ల్లో జట్టుకు అండగా నిలుస్తూ కోహ్లీ మరోసారి తన క్లాస్ను నిరూపించాడని చెప్పారు. జట్టులో యువ ఆటగాళ్లకు మార్గదర్శకుడిగా కూడా అతడు ఎంతో కీలక పాత్ర పోషిస్తున్నాడని అభిప్రాయపడ్డారు.
రాజేశ్ మీనన్ చేసిన వ్యాఖ్యల్లో అత్యంత ఆసక్తికరమైన అంశం కోహ్లీ భవిష్యత్తుకు సంబంధించినది. ఆటగాడిగా కెరీర్ ముగిసిన తర్వాత కూడా కోహ్లీ ఆర్సీబీతోనే అనుబంధాన్ని కొనసాగించే అవకాశాలు ఉన్నాయని ఆయన సూచించారు.
“ఒకవేళ కోహ్లీ ఆటగాడిగా రిటైర్ అయిన తర్వాత కూడా అతడు లేని ఆర్సీబీని నేను ఊహించలేను. ఏదో ఒక రూపంలో అతడు ఫ్రాంచైజీతో కొనసాగుతాడని నమ్ముతున్నాను” అని పేర్కొన్నారు. ఈ వ్యాఖ్యలు అభిమానుల్లో కొత్త చర్చకు దారితీశాయి.
