అలనాటి అగ్ర కథానాయిక, భారతీయ సినీ పరిశ్రమలో తనకంటూ ప్రత్యేక అధ్యాయాన్ని లిఖించుకున్న శ్రీదేవి జీవితంపై రూపొందుతున్న ‘ది ఎంప్రెస్’ పుస్తకం ప్రస్తుతం సినీ వర్గాల్లో ఆసక్తిని రేకెత్తిస్తోంది. శ్రీదేవితో తనకు ఉన్న సుదీర్ఘ అనుబంధం, ఆమె నటనా ప్రతిభను గుర్తుచేసుకుంటూ ప్రముఖ దర్శకుడు రామ్ గోపాల్ వర్మ తాజాగా పలు ఆసక్తికర విషయాలను వెల్లడించారు. ఈ పుస్తకంలో తాను ఒక అధ్యాయం రాసినట్లు ఆయన ధ్రువీకరించారు. పుస్తక ప్రచురణకర్తలు తన అధ్యాయం అత్యుత్తమంగా ఉందని చెప్పారని వర్మ తెలిపారు. అయితే తనదైన వ్యంగ్య శైలిలో.. పుస్తక రచనకు సహకరించిన ప్రతి ఒక్కరికీ ప్రచురణకర్తలు ఇదే మాట చెప్పి ఉండొచ్చని చమత్కరించారు. శ్రీదేవి జీవితంపై రూపొందుతున్న ఈ పుస్తకానికి సంబంధించిన కార్యక్రమాల నేపథ్యంలో వర్మ వ్యాఖ్యలు ప్రాధాన్యం సంతరించుకున్నాయి.
శ్రీదేవితో తన అనుబంధాన్ని గుర్తుచేసుకున్న రామ్ గోపాల్ వర్మ.. ఆమెతో కలిసి పనిచేయడం తనకు ఎప్పటికీ మర్చిపోలేని అనుభవమని అన్నారు. ముఖ్యంగా ఆమెతో పనిచేసే అవకాశం లభించడం ఒక సెవెన్ స్టార్ హోటల్లో ఉన్నట్లుగా అనిపించేదని పేర్కొన్నారు. అలాంటి అనుభూతిని జీవితాంతం మర్చిపోలేమని ఆయన అభిప్రాయపడ్డారు. శ్రీదేవి తనకు కేవలం ఒక గొప్ప నటి మాత్రమే కాదని, నటనలో ఒక ప్రత్యేకమైన ప్రమాణాన్ని నెలకొల్పిన కళాకారిణి అని వర్మ ప్రశంసించారు. దర్శకుడిగా తాను పనిచేసిన నటీనటులందరిలోనూ శ్రీదేవి అత్యంత అద్భుతమైన నటి అని ఆయన స్పష్టం చేశారు. ఆమె స్క్రీన్ ప్రెజెన్స్, హావభావాలు, సన్నివేశాన్ని తన ఆధీనంలోకి తీసుకునే తీరు తనను ఎప్పటికీ ఆశ్చర్యపరుస్తూనే ఉంటాయని చెప్పారు.
శ్రీదేవి నటనా సామర్థ్యాన్ని వివరిస్తూ రామ్ గోపాల్ వర్మ మరో ఆసక్తికర విషయాన్ని వెల్లడించారు. ఒకే సన్నివేశానికి ఆమె 15 నుంచి 20 రకాల హావభావాలను ప్రదర్శించేవారని గుర్తుచేసుకున్నారు. సాధారణంగా ఒక నటుడు దర్శకుడు చెప్పిన భావాన్ని ఒకటి లేదా రెండు విధాలుగా వ్యక్తీకరించవచ్చు. కానీ శ్రీదేవి మాత్రం ఒకే సందర్భంలో ఎన్నో రకాల భావాలను తన ముఖ కవళికల్లో చూపించగలిగేవారని వర్మ అన్నారు. ఆమె నటనలోని ఈ ప్రత్యేకతే తనను ఎంతగానో ఆకట్టుకుందని తెలిపారు. ముఖ్యంగా ‘మిస్టర్ ఇండియా’ చిత్రంలోని చార్లీ చాప్లిన్ తరహా కామెడీ సన్నివేశాల్లో శ్రీదేవి ప్రదర్శించిన నటనను ఇప్పటికీ తాను పూర్తిగా అర్థం చేసుకోలేకపోతున్నానని వర్మ వ్యాఖ్యానించడం ఆమె ప్రతిభ ఏ స్థాయిలో ఉందో తెలియజేస్తోంది.
రామ్ గోపాల్ వర్మకు శ్రీదేవితో ఉన్న అనుబంధం కేవలం ఒక సినిమాకే పరిమితం కాలేదు. తెలుగులో ఆయన దర్శకత్వం వహించిన ‘క్షణ క్షణం’ చిత్రంలో వెంకటేశ్ సరసన శ్రీదేవి నటించారు. 1991లో విడుదలైన ఈ చిత్రం క్రైమ్ కామెడీ నేపథ్యంలో తెరకెక్కి ప్రేక్షకుల నుంచి మంచి ఆదరణ పొందింది. ఆ తర్వాత 1994లో ‘గోవింద గోవింద’ చిత్రంలోనూ శ్రీదేవితో వర్మ మరోసారి పనిచేశారు. దర్శకుడిగా తన కెరీర్లో శ్రీదేవి నుంచి నేర్చుకున్న విషయాలను వర్మ అనేక సందర్భాల్లో ప్రస్తావించారు. అంతకుముందు ఇంజినీరింగ్ విద్యార్థిగా ఉన్న రోజుల్లోనే శ్రీదేవికి తాను పెద్ద అభిమానినని, ఆమె సినిమాలను మొదటి రోజే చూడటానికి ఆసక్తి చూపేవాడినని ఆయన గతంలో చెప్పిన విషయాలు కూడా ఉన్నాయి.
ఇక శ్రీదేవి జీవిత చరిత్రకు ‘ది ఎంప్రెస్’ అనే పేరు పెట్టిన విషయం తనకు ముందుగా తెలియదని రామ్ గోపాల్ వర్మ తెలిపారు. అయితే ఆ బిరుదుకు ఆమె అన్ని విధాలా అర్హురాలని ఆయన అభిప్రాయపడ్డారు. వ్యక్తిగతంగా తాను మాత్రం శ్రీదేవిని ‘స్క్రీన్ క్వీన్’ అని పిలవడానికి ఇష్టపడతానని చెప్పారు. శ్రీదేవిని భారతీయ సినిమా తొలి మహిళా సూపర్స్టార్గా పరిగణిస్తారు. దక్షిణాది భాషల నుంచి హిందీ చిత్ర పరిశ్రమ వరకు నాలుగు దశాబ్దాలకు పైగా సాగిన ఆమె కెరీర్లో ఎన్నో గుర్తుండిపోయే పాత్రలు పోషించారు. ఆమె నటన, స్టార్డమ్ కారణంగా ఒక దశలో భారతీయ చిత్ర పరిశ్రమలో అగ్ర కథానాయకులతో సమానంగా ఆమె పేరు చర్చకు వచ్చేది.
శ్రీదేవి గురించి వర్మ చేసిన తాజా వ్యాఖ్యలు ఆమె సినీ ప్రయాణంలో ఉన్న ప్రత్యేకతను మరోసారి గుర్తు చేస్తున్నాయి. ఒక నటిని కేవలం అందం, స్టార్డమ్ ఆధారంగా కాకుండా ఆమె నటనా సామర్థ్యం, భావ వ్యక్తీకరణ, స్క్రీన్పై చూపించే ప్రభావం ఆధారంగా అంచనా వేయాలంటే శ్రీదేవి ఒక అద్భుతమైన ఉదాహరణ అని సినీ అభిమానులు భావిస్తారు. ‘మిస్టర్ ఇండియా’, ‘చాంద్ని’, ‘లమ్హే’ వంటి హిందీ చిత్రాలతో పాటు తెలుగు, తమిళ చిత్రాల్లోనూ ఆమె తనదైన ముద్ర వేశారు. రామ్ గోపాల్ వర్మతో కలిసి చేసిన ‘క్షణ క్షణం’ ఆమె తెలుగు కెరీర్లో ప్రత్యేకంగా గుర్తుండిపోయే చిత్రాల్లో ఒకటిగా నిలిచింది. శ్రీదేవి జీవితాన్ని, ఆమె సినీ ప్రయాణాన్ని వివిధ కోణాల్లో ఆవిష్కరించే పుస్తకంలో వర్మ వంటి ప్రముఖ దర్శకుడి వ్యక్తిగత అనుభవాలకు చోటు దక్కడంతో పుస్తకంపై ఆసక్తి మరింత పెరుగుతోంది.
శ్రీదేవి జీవిత చరిత్ర ఆధారంగా వస్తున్న ‘ది ఎంప్రెస్’ పుస్తకంలో రామ్ గోపాల్ వర్మ రాసిన అధ్యాయం ఆమెతో తన అనుబంధాన్ని, ఆమె నటనా ప్రతిభను ప్రతిబింబించేలా ఉండనుంది. శ్రీదేవితో పనిచేయడం సెవెన్ స్టార్ హోటల్లో ఉన్న అనుభూతిలా ఉండేదని ఆయన చెప్పడం, ప్రతి సన్నివేశానికి ఆమె ఎన్నో రకాల హావభావాలను ప్రదర్శించేవారని గుర్తుచేసుకోవడం ఆసక్తికరంగా మారింది. దర్శకుడిగా తాను పనిచేసిన నటీనటులందరిలో శ్రీదేవి అత్యంత అద్భుతమైన నటి అని వర్మ చేసిన వ్యాఖ్య ఆమెకు ఆయన ఇచ్చిన గౌరవాన్ని తెలియజేస్తోంది. ‘ది ఎంప్రెస్’ అనే పేరుకు ఆమె అర్హురాలని అంగీకరిస్తూనే, తాను మాత్రం ఆమెను ‘స్క్రీన్ క్వీన్’గా పిలుస్తానని చెప్పడం ద్వారా శ్రీదేవిపై తనకున్న ప్రత్యేక అభిమానాన్ని మరోసారి చాటుకున్నారు.
