తెలుగు, తమిళ సినీ పరిశ్రమల్లో తనదైన నటనా ముద్ర వేసి ఎన్నో తరాలను అలరించిన దిగ్గజ నటి షావుకారు జానకి కన్నుమూశారు. 94 ఏళ్ల వయసులో వృద్ధాప్య సమస్యలతో బాధపడుతున్న ఆమె చెన్నైలోని కావేరీ ఆసుపత్రిలో చికిత్స పొందుతూ శుక్రవారం మధ్యాహ్నం తుదిశ్వాస విడిచినట్లు సమాచారం. ఆమె మరణవార్తతో తెలుగు, తమిళ చిత్ర పరిశ్రమల్లో తీవ్ర విషాదం నెలకొంది. దశాబ్దాల పాటు వెండితెరపై విభిన్న పాత్రలతో ప్రేక్షకులను మెప్పించిన ఆమె మరణం భారతీయ సినీ రంగానికి తీరని లోటుగా భావిస్తున్నారు. ఆమె మరణవార్తను నటీనటుల సంఘం అధ్యక్షుడు నాజర్ ప్రకటించినట్లు సమాచారం. సినీ రంగంలో ఆమె చేసిన సేవలను గుర్తు చేసుకుంటూ పలువురు సినీ ప్రముఖులు, అభిమానులు ఆమెకు నివాళులు అర్పిస్తున్నారు. సుదీర్ఘకాలం పాటు నటిగా కొనసాగిన షావుకారు జానకి ప్రయాణం దక్షిణ భారత సినీ చరిత్రలో ప్రత్యేక అధ్యాయంగా నిలిచిపోతుందని సినీ వర్గాలు పేర్కొంటున్నాయి.
రాజమహేంద్రవరానికి చెందిన శంకరమంచి జానకి, సినీ రంగంలోకి అడుగుపెట్టిన తర్వాత ‘షావుకారు జానకి’గా దేశవ్యాప్తంగా ప్రత్యేక గుర్తింపు సంపాదించుకున్నారు. సాధారణ కుటుంబ నేపథ్యం నుంచి వెండితెర వైపు అడుగులు వేసిన ఆమె, తన అసాధారణ నటనా ప్రతిభతో అతి తక్కువ సమయంలోనే ప్రేక్షకుల దృష్టిని ఆకర్షించారు. 1950లో ప్రముఖ దర్శకుడు ఎల్వీ ప్రసాద్ దర్శకత్వంలో రూపొందిన తెలుగు చిత్రం ‘షావుకారు’ ద్వారా ఆమె వెండితెరకు పరిచయమయ్యారు. ఈ చిత్రం ఘన విజయం సాధించడంతో జానకి పేరు సినీ ప్రపంచంలో మారుమోగింది. ఆ సినిమా విజయమే ఆమె వ్యక్తిత్వానికి, కెరీర్కు ఒక ప్రత్యేక గుర్తింపును అందించింది. అప్పటి నుంచి ఆమె అసలు పేరు జానకి కంటే ‘షావుకారు జానకి’ అనే పేరుతోనే సినీ అభిమానులకు మరింత చేరువయ్యారు. ఒకే చిత్రం ఒక నటికి జీవితాంతం నిలిచిపోయే గుర్తింపును ఇవ్వడం అరుదైన విషయమైతే, జానకి విషయంలో మాత్రం అదే జరిగింది.
‘షావుకారు’ తర్వాత ఆమె వెనుదిరిగి చూడాల్సిన అవసరం రాలేదు. తెలుగు చిత్ర పరిశ్రమతో పాటు తమిళ, కన్నడ, మలయాళ చిత్రసీమల్లోనూ ఆమె విస్తృతంగా నటించారు. ఒకే భాషకు పరిమితం కాకుండా దక్షిణ భారత సినీ ప్రపంచంలో తనకంటూ ప్రత్యేక స్థానాన్ని సంపాదించుకున్నారు. కథానాయికగా, సహాయ నటిగా, తల్లిగా, అత్తగా, ఇతర కీలక పాత్రల్లోనూ ఆమె తన నటనతో ప్రేక్షకులను ఆకట్టుకున్నారు. ప్రతి పాత్రకు అవసరమైన భావోద్వేగాలను సహజంగా పలికించడంలో ఆమె ప్రత్యేకత కనిపించేది. కాలానికి అనుగుణంగా తన నటనా ప్రయాణాన్ని మార్చుకుంటూ పాతతరం నుంచి కొత్తతరం వరకు పలువురు నటులతో కలిసి పనిచేశారు. తన కెరీర్లో వచ్చిన మార్పులను స్వీకరిస్తూ అనేక దశాబ్దాల పాటు సినీ రంగంలో నిలదొక్కుకోవడం ఆమె ప్రతిభకు, అంకితభావానికి నిదర్శనంగా నిలిచింది.
షావుకారు జానకి కేవలం వెండితెరకు మాత్రమే పరిమితం కాలేదు. టెలివిజన్ రంగంలోనూ ఆమె తనదైన ముద్ర వేశారు. బుల్లితెరపై కూడా విభిన్న పాత్రల్లో కనిపిస్తూ ప్రేక్షకులకు మరింత చేరువయ్యారు. సినిమా, టెలివిజన్ అనే రెండు వేర్వేరు మాధ్యమాల్లోనూ సమానమైన నిబద్ధతతో పనిచేసిన నటిగా ఆమెకు ప్రత్యేక గుర్తింపు ఉంది. వయస్సు పెరిగినా నటనపై ఆమెకున్న ఆసక్తి ఏమాత్రం తగ్గలేదని ఆమె కెరీర్ను పరిశీలిస్తే అర్థమవుతుంది. మారుతున్న సినీ సాంకేతికత, కొత్త తరహా కథలు, కొత్త తరం నటీనటులతో కలిసి కూడా ఆమె పనిచేశారు. నటన అంటే కేవలం సంభాషణలు పలకడం మాత్రమే కాదని, పాత్రలో జీవించడం అని తన నటన ద్వారా ఎన్నో సందర్భాల్లో నిరూపించారు.
తొలి తరం దక్షిణ భారత నటీమణుల్లో ఒకరిగా గుర్తింపు పొందిన షావుకారు జానకి, మహిళా నటులకు సినీ పరిశ్రమలో గౌరవప్రదమైన స్థానం ఏర్పడుతున్న కాలానికి సాక్షిగా నిలిచారు. ఆమె నటించిన కాలంలో సినీ పరిశ్రమలో మహిళలకు అనేక పరిమితులు ఉన్నప్పటికీ, తన ప్రతిభతో వాటిని అధిగమించి ప్రేక్షకుల హృదయాల్లో స్థానం సంపాదించారు. ఒక పాత్రలో హుందాతనం, మరో పాత్రలో భావోద్వేగం, ఇంకో పాత్రలో కఠినత్వం చూపిస్తూ నటనలో తన వైవిధ్యాన్ని ప్రదర్శించారు. అందుకే ఆమెను కేవలం ఒక భాషకు చెందిన నటిగా కాకుండా దక్షిణ భారత సినీ పరిశ్రమకు చెందిన ప్రముఖ కళాకారిణిగా అభిమానులు గుర్తించారు. ఆమె సుదీర్ఘ కెరీర్ ఎంతోమంది యువ నటీమణులకు స్ఫూర్తిదాయకంగా నిలిచిందని సినీ విశ్లేషకులు భావిస్తున్నారు.
వృద్ధాప్య సమస్యలతో ఇటీవల ఆమె చెన్నైలోని కావేరీ ఆసుపత్రిలో చేరి చికిత్స పొందుతున్నట్లు తెలిసింది. అయితే చికిత్స కొనసాగుతున్న సమయంలోనే ఆమె ఆరోగ్య పరిస్థితి విషమించడంతో శుక్రవారం మధ్యాహ్నం కన్నుమూసినట్లు సమాచారం. ఆమె మృతితో సినీ పరిశ్రమలోని ఒక సుదీర్ఘ అధ్యాయం ముగిసినట్లయిందని అభిమానులు ఆవేదన వ్యక్తం చేస్తున్నారు. ఎన్నో దశాబ్దాల పాటు సినీ రంగంలో కొనసాగి, వివిధ తరాలకు చెందిన ప్రేక్షకులను తన నటనతో అలరించిన ఆమె ఇకలేరన్న వార్తను అభిమానులు జీర్ణించుకోలేకపోతున్నారు. ఆమెతో కలిసి పనిచేసిన నటులు, దర్శకులు, నిర్మాతలు ఆమె వృత్తిపట్ల చూపిన అంకితభావాన్ని గుర్తు చేసుకుంటున్నారు. సినీ పరిశ్రమలో ఆమె వ్యక్తిత్వం, క్రమశిక్షణ, నటన పట్ల ఉన్న నిబద్ధతను పలువురు స్మరించుకుంటున్నారు.
తాజా తరం ప్రేక్షకులకు కూడా షావుకారు జానకి సుపరిచితమే. సుదీర్ఘ సినీ ప్రయాణం తర్వాత కూడా ఆమె నటనను కొనసాగించారు. ఇటీవల కాలంలో తెలుగు చిత్రాల్లోనూ కనిపించి ప్రేక్షకులను మెప్పించారు. 2023లో విడుదలైన ‘అన్నీ మంచి శకునములే’ చిత్రంలో ఆమె చివరిసారిగా నటించారు. దీంతో దాదాపు ఏడు దశాబ్దాలకు పైగా విస్తరించిన ఆమె సినీ ప్రస్థానం ప్రేక్షకుల మదిలో చిరస్థాయిగా నిలిచిపోనుంది. 1950లో ‘షావుకారు’ చిత్రంతో ప్రారంభమైన ఆమె ప్రయాణం చివరి వరకు కళ పట్ల ఉన్న ప్రేమతోనే సాగింది. వెండితెరపై ఆమె పోషించిన ఎన్నో పాత్రలు, చూపిన నటనా వైవిధ్యం, తెలుగు మరియు ఇతర దక్షిణ భారత భాషల సినిమాలకు చేసిన సేవలు ఆమెను చిరస్మరణీయ నటిగా నిలబెట్టాయి. షావుకారు జానకి భౌతికంగా లేకపోయినా, ఆమె కళా వారసత్వం, మరపురాని పాత్రలు సినీ ప్రేక్షకుల హృదయాల్లో ఎప్పటికీ జీవిస్తూనే ఉంటాయి.
