ఆంధ్రప్రదేశ్ రాజకీయాల్లో తనదైన ముద్ర వేసిన సీనియర్ రాజకీయ నాయకుడు, కాపు ఉద్యమ సారథిగా గుర్తింపు పొందిన ముద్రగడ పద్మనాభం మంగళవారం కన్నుమూశారు. 73 ఏళ్ల వయసులో ఆయన తుదిశ్వాస విడవడంతో రాష్ట్ర రాజకీయాల్లో విషాద ఛాయలు అలుముకున్నాయి. గత కొంతకాలంగా అనారోగ్యంతో బాధపడుతున్న ఆయన హైదరాబాద్లోని ఓ ప్రైవేట్ ఆసుపత్రిలో చికిత్స పొందుతూ మృతి చెందినట్లు కుటుంబ సభ్యులు వెల్లడించారు. శ్వాసకోశ సంబంధిత సమస్యలతో పాటు వయోభారంతో తలెత్తిన ఆరోగ్య సమస్యల కారణంగా ఆయన ఆరోగ్యం క్రమంగా విషమించిందని సమాచారం.
ముద్రగడ పద్మనాభం మరణవార్త వెలువడగానే రాజకీయ, సామాజిక వర్గాల్లో తీవ్ర దిగ్భ్రాంతి వ్యక్తమైంది. ఆయనతో కలిసి పనిచేసిన నాయకులు, వివిధ రాజకీయ పార్టీల ప్రముఖులు, కాపు సామాజిక వర్గ ప్రతినిధులు, అభిమానులు ఆయనకు నివాళులర్పిస్తూ సంతాపం ప్రకటించారు. రాష్ట్ర రాజకీయాల్లో ఆయన పోషించిన పాత్రను గుర్తు చేసుకుంటూ పలువురు నాయకులు ఆయన సేవలను కొనియాడారు.
తూర్పుగోదావరి జిల్లా కిర్లంపూడి గ్రామంలో 1953 జనవరి 22న జన్మించిన ముద్రగడ పద్మనాభం యువకుడిగా ఉన్నప్పటి నుంచే ప్రజా సమస్యలపై ఆసక్తి కనబరిచారు. ప్రజా జీవితంలో అడుగుపెట్టిన ఆయన రాజకీయాల్లో వేగంగా ఎదిగి రాష్ట్రస్థాయి నాయకుడిగా గుర్తింపు పొందారు. అనేక దశాబ్దాల పాటు ప్రజాప్రతినిధిగా, ఉద్యమ నాయకుడిగా పనిచేస్తూ తనకంటూ ప్రత్యేక స్థానాన్ని సంపాదించుకున్నారు.
ముఖ్యంగా కాపు సామాజిక వర్గానికి రిజర్వేషన్లు కల్పించాలని డిమాండ్ చేస్తూ ఆయన చేపట్టిన ఉద్యమాలు రాష్ట్ర రాజకీయాల్లో కీలక మలుపులు తీసుకొచ్చాయి. కాపు రిజర్వేషన్ అంశాన్ని ప్రజల్లోకి తీసుకెళ్లడంలో, ప్రభుత్వాల దృష్టికి తీసుకురావడంలో ఆయన కీలక పాత్ర పోషించారు. ఈ ఉద్యమాల కారణంగా ఆయనకు రాష్ట్రవ్యాప్తంగా విస్తృత గుర్తింపు లభించింది. కాపు సామాజిక వర్గ హక్కుల కోసం ఆయన చేసిన పోరాటం ఆయన రాజకీయ జీవితంలో అత్యంత ప్రధాన అధ్యాయంగా నిలిచింది.
తన రాజకీయ ప్రస్థానంలో ముద్రగడ పద్మనాభం పలు రాజకీయ పార్టీలతో అనుబంధం కొనసాగించారు. మారుతున్న రాజకీయ పరిస్థితులకు అనుగుణంగా వివిధ పార్టీల్లో పనిచేసిన ఆయన, చివరి దశలో **వైఎస్ఆర్ కాంగ్రెస్ పార్టీ (వైసీపీ)**లో చేరి ఆ పార్టీలో కొనసాగారు. రాజకీయ విభేదాలు ఉన్నప్పటికీ వ్యక్తిగతంగా అందరితో సత్సంబంధాలు కొనసాగించడం ఆయన ప్రత్యేకతగా చెప్పబడుతుంది.
సూటిగా మాట్లాడే నాయకుడిగా పేరుగాంచిన ముద్రగడ, ప్రజా సమస్యలపై ఎలాంటి సంకోచం లేకుండా తన అభిప్రాయాలను వెల్లడించేవారు. అధికారంలో ఉన్న ప్రభుత్వాలను అవసరమైనప్పుడు ప్రశ్నించడం, సామాజిక అంశాలపై నిరంతరం స్పందించడం ద్వారా ప్రజల్లో ప్రత్యేక గుర్తింపు పొందారు. ముఖ్యంగా గ్రామీణ ప్రాంతాల్లో ఆయనకు గణనీయమైన ప్రజాదరణ ఉండేది.
ఆయన ఆరోగ్యం గత కొంతకాలంగా క్షీణించడంతో కుటుంబ సభ్యులు హైదరాబాద్లోని ఆసుపత్రిలో చికిత్స అందించారు. వైద్యుల పర్యవేక్షణలో చికిత్స కొనసాగుతున్నప్పటికీ ఆరోగ్య పరిస్థితి విషమించి మంగళవారం తుదిశ్వాస విడిచారు. ఈ వార్త తెలిసిన వెంటనే ఆయన అభిమానులు, అనుచరులు ఆసుపత్రికి చేరుకుని నివాళులర్పించారు.
ముద్రగడ పద్మనాభం మృతితో కాపు సామాజిక వర్గం ఒక ప్రముఖ నాయకుడిని కోల్పోయిందనే భావన వ్యక్తమవుతోంది. రాజకీయ నాయకుడిగానే కాకుండా సామాజిక ఉద్యమకారుడిగా కూడా ఆయన సేవలను పలువురు గుర్తు చేసుకుంటున్నారు. రాష్ట్ర రాజకీయాల్లో ఆయన ప్రస్థానం అనేక ఒడిదుడుకులతో సాగినా, ప్రజా సమస్యలపై పోరాటాన్ని మాత్రం ఎప్పుడూ కొనసాగించారని రాజకీయ విశ్లేషకులు పేర్కొంటున్నారు.
ఆయన అంత్యక్రియలకు సంబంధించి కుటుంబ సభ్యులు త్వరలో అధికారికంగా వివరాలు వెల్లడించే అవకాశం ఉంది. రాష్ట్రంలోని వివిధ ప్రాంతాల నుంచి రాజకీయ నాయకులు, సామాజిక సంఘాల ప్రతినిధులు, అభిమానులు ఆయన భౌతికకాయానికి నివాళులర్పించేందుకు తరలివస్తున్నారు.
ముద్రగడ పద్మనాభం మరణంతో ఆంధ్రప్రదేశ్ రాజకీయాల్లో ఒక విశిష్ట అధ్యాయం ముగిసిందనే అభిప్రాయం వ్యక్తమవుతోంది. కాపు ఉద్యమానికి ఆయన అందించిన నాయకత్వం, ప్రజా సమస్యలపై ఆయన ప్రదర్శించిన చొరవ, రాజకీయ జీవితంలో చూపిన ధైర్యసాహసాలు రాష్ట్ర రాజకీయ చరిత్రలో చిరస్థాయిగా నిలిచిపోతాయని పలువురు నాయకులు పేర్కొంటున్నారు.
