ఆన్లైన్ గేమింగ్, బెట్టింగ్ రంగంపై దేశ అత్యున్నత న్యాయస్థానం సుప్రీంకోర్టు కీలక తీర్పును వెలువరించింది. ఆన్లైన్ రమ్మీ, పోకర్ తదితర గేమ్స్లో డబ్బులు పందెంగా పెట్టి ఆడి రాజ్యాంగ పరిరక్షణ పొందలేరని ధర్మాసనం స్పష్టంచేసింది. ఇలాంటి కార్యకలాపాలను నిషేధించే అధికారం రాష్ట్ర ప్రభుత్వాలకు పూర్తిగా ఉంటుందని తేల్చిచెప్పింది.
జస్టిస్ జేబీ పార్థీవాలా, జస్టిస్ ఆర్. మహాదేవన్లతో కూడిన ధర్మాసనం ఈ కీలక తీర్పును వెలువరించింది. తమిళనాడు, కర్ణాటక రాష్ట్ర ప్రభుత్వాలు ఆన్లైన్ జూదం, బెట్టింగ్ కార్యకలాపాలను నియంత్రించేందుకు రూపొందించిన చట్టాలను సవాల్ చేస్తూ పలు గేమింగ్ కంపెనీలు దాఖలు చేసిన పిటిషన్లపై విచారణ చేపట్టిన సుప్రీంకోర్టు, రాష్ట్ర ప్రభుత్వాల వైఖరినే సమర్థించింది.
భారత రాజ్యాంగంలోని ఏడో షెడ్యూల్ ప్రకారం జూదం, బెట్టింగ్ అంశాలు రాష్ట్రాల పరిధిలోకి వస్తాయని సుప్రీంకోర్టు స్పష్టం చేసింది. అందువల్ల ప్రజా ప్రయోజనాలు, శాంతిభద్రతలు, సామాజిక సంక్షేమాన్ని దృష్టిలో పెట్టుకుని రాష్ట్ర ప్రభుత్వాలు ఆన్లైన్ జూదంపై నియంత్రణలు విధించవచ్చని పేర్కొంది. ఇలాంటి అంశాలపై చట్టాలు చేసే పూర్తి అధికారం రాష్ట్రాలకే ఉంటుందని ధర్మాసనం తేల్చిచెప్పింది.
గేమింగ్ కంపెనీలు తమ వాదనల్లో రమ్మీ, పోకర్ వంటి ఆటలు పూర్తిగా నైపుణ్యంపై ఆధారపడినవని, అందువల్ల వాటిని జూదంగా పరిగణించరాదని పేర్కొన్నాయి. అయితే ఈ వాదనను సుప్రీంకోర్టు అంగీకరించలేదు. ఒక ఆటలో నైపుణ్యం ఉన్నప్పటికీ, దానిపై డబ్బులు పందెంగా పెట్టిన క్షణం నుంచి అది జూదం స్వరూపాన్ని సంతరించుకుంటుందని స్పష్టం చేసింది.
నైపుణ్యం, అదృష్టం మధ్య ఉన్న తేడాను గుర్తించినప్పటికీ, డబ్బుతో కూడిన పందేలు సమాజంపై ప్రతికూల ప్రభావం చూపుతున్న నేపథ్యంలో రాష్ట్రాలు జోక్యం చేసుకోవడం సమంజసమేనని న్యాయస్థానం పేర్కొంది. ఆటను నిషేధించడం కాదు, దానిపై జరిగే ఆర్థిక పందేలను నియంత్రించడమే ప్రభుత్వాల ఉద్దేశమని వ్యాఖ్యానించింది.
గేమింగ్ సంస్థలు తమ వ్యాపారాన్ని రాజ్యాంగంలోని ఆర్టికల్ 19(1)(జి) కింద రక్షిత వ్యాపార కార్యకలాపంగా పరిగణించాలని కోరాయి. అయితే బెట్టింగ్, జూదం వంటి కార్యకలాపాలు సాధారణ వ్యాపారాల తరహాలో మౌలిక హక్కుల పరిధిలోకి రావని సుప్రీంకోర్టు స్పష్టం చేసింది. బెట్టింగ్ నిర్వహించడం లేదా దాని ద్వారా లాభాలు ఆర్జించడం ఎవరికీ ప్రాథమిక హక్కు కాదని ధర్మాసనం పేర్కొంది. సమాజానికి హాని కలిగించే అవకాశమున్న కార్యకలాపాలపై ప్రభుత్వం పరిమితులు విధించవచ్చని స్పష్టం చేసింది.
