దుబాయ్లో గుడ్డుతో వినూత్నమైన వంటకాలను అందిస్తూ ప్రత్యేక గుర్తింపు తెచ్చుకున్న ప్రముఖ రెస్టారెంట్ చైన్ ‘రాజు ఆమ్లెట్’ వ్యవస్థాపకుడు, భారత సంతతికి చెందిన వ్యాపారవేత్త రాజీవ్ మెహెరిష్ జులై 19న కన్నుమూశారు. ఒక సాధారణ ఆలోచనను వ్యాపార అవకాశంగా మలిచి.. దుబాయ్ వంటి అంతర్జాతీయ నగరంలో ప్రత్యేకమైన ఫుడ్ బ్రాండ్గా తీర్చిదిద్దిన ఆయన ప్రస్థానం ఇప్పుడు మరోసారి చర్చనీయాంశంగా మారింది. చిన్న స్థాయి వ్యాపారం నుంచి విజయవంతమైన రెస్టారెంట్ బ్రాండ్ను నిర్మించిన ఆయన కథ.. విదేశాల్లో తమ కలలను సాకారం చేసుకోవాలనుకునే ఎంతోమందికి స్ఫూర్తిదాయకంగా నిలిచింది.
రాజీవ్ మెహెరిష్ విద్యాభ్యాసం అనంతరం తన భవిష్యత్తు కోసం కొత్త అవకాశాలను అన్వేషించారు. ముంబై యూనివర్సిటీలో కామర్స్లో పీజీ పూర్తి చేసిన ఆయన.. మెరుగైన కెరీర్ అవకాశాల కోసం 1980లో దుబాయ్కి వెళ్లారు. అప్పట్లో దుబాయ్ నేటి స్థాయిలో ప్రపంచ వ్యాపార కేంద్రంగా ఎదగకపోయినా.. భవిష్యత్తులో ఈ నగరానికి ఉన్న అవకాశాలను గుర్తించిన రాజీవ్ అక్కడే తన వృత్తి జీవితాన్ని ప్రారంభించారు.
దుబాయ్కి వెళ్లిన తొలినాళ్లలో ఆయన సేల్స్ రంగంలో పనిచేశారు. వ్యాపార రంగంలో అనుభవాన్ని సంపాదించుకుంటూ క్రమంగా తన కెరీర్ను అభివృద్ధి చేసుకున్నారు. అనంతరం మీడియా, ప్రకటనల రంగంలోకి అడుగుపెట్టారు. ప్రముఖ పత్రిక ‘ఖలీజ్ టైమ్స్’ సహా పలు ప్రచురణ సంస్థలకు అడ్వర్టైజింగ్ స్పేస్ విక్రయిస్తూ తన వృత్తి జీవితాన్ని కొనసాగించారు. ఈ సమయంలో వ్యాపారం, మార్కెటింగ్, కస్టమర్ అవసరాలు, బ్రాండ్ నిర్మాణం వంటి అంశాలపై ఆయనకు మంచి అవగాహన ఏర్పడింది.
అయితే ఆయన జీవితంలో కీలకమైన మలుపు గుజరాత్లోని వడోదరలో కనిపించిన ఓ చిన్న రోడ్డు పక్కన ఆమ్లెట్ దుకాణం ద్వారా వచ్చింది. సాధారణంగా కనిపించే ఆ చిన్న దుకాణం.. రాజీవ్ మెహెరిష్ ఆలోచనా విధానాన్ని మార్చేసింది. తక్కువ పెట్టుబడితో, ఒక సాధారణ ఆహార పదార్థాన్ని ఆధారంగా చేసుకుని కూడా ఒక ప్రత్యేకమైన బ్రాండ్ను నిర్మించవచ్చనే ఆలోచన ఆయనకు వచ్చింది. అదే ఆలోచనను దుబాయ్లో అమలు చేయాలని ఆయన నిర్ణయించుకున్నారు.
గుడ్డు అనేది ప్రపంచవ్యాప్తంగా దాదాపు అన్ని వర్గాల ప్రజలకు పరిచయమైన ఆహార పదార్థం. దానితో తయారు చేసే వంటకాలు కూడా విస్తృతంగా అందుబాటులో ఉంటాయి. అయితే గుడ్డును ప్రధాన పదార్థంగా తీసుకుని ప్రత్యేకమైన వంటకాలను రూపొందించి, వాటిని ఒక బ్రాండ్గా ప్రజలకు అందించాలనే ఆలోచన అప్పట్లో వినూత్నంగా నిలిచింది. రాజీవ్ మెహెరిష్ ఈ ఆలోచనకు వ్యాపార రూపం ఇచ్చారు.
తన కుమారుడు నకుల్ మెహెరిష్తో కలిసి దుబాయ్లోని కరామా ప్రాంతంలో చిన్న రెస్టారెంట్ను ప్రారంభించారు. కేవలం 18 సీట్ల సామర్థ్యంతో ప్రారంభమైన ఈ చిన్న రెస్టారెంట్నే తర్వాత ‘రాజు ఆమ్లెట్’ బ్రాండ్కు పునాదిగా మారింది. ప్రారంభంలో పరిమిత వనరులతో మొదలైన ఈ వ్యాపారం.. క్రమంగా స్థానిక కస్టమర్లలో ఆదరణ పొందింది. గుడ్డుతో తయారు చేసే విభిన్నమైన వంటకాలు, రుచికరమైన ఆహారం, ప్రత్యేకమైన ప్రదర్శన వంటి అంశాలు రెస్టారెంట్కు ప్రత్యేక గుర్తింపును తీసుకువచ్చాయి.
దుబాయ్ వంటి బహుళ సాంస్కృతిక నగరంలో ఒక భారతీయ ఆహార బ్రాండ్ను విజయవంతంగా నిలబెట్టడం అంత సులభమైన విషయం కాదు. ప్రపంచంలోని వివిధ దేశాలకు చెందిన ప్రజలు నివసించే దుబాయ్లో ప్రతి కస్టమర్ అభిరుచి భిన్నంగా ఉంటుంది. అలాంటి మార్కెట్లో గుడ్డుతో తయారు చేసే వంటకాలపై ప్రత్యేక దృష్టి పెట్టి బ్రాండ్ను అభివృద్ధి చేయడం రాజీవ్ మెహెరిష్ వ్యాపార దూరదృష్టికి నిదర్శనంగా నిలిచింది.
‘రాజు ఆమ్లెట్’ పేరు కూడా ప్రత్యేకమైన గుర్తింపును సంపాదించుకుంది. సాధారణంగా ఆమ్లెట్ను ఇంట్లో లేదా చిన్న హోటళ్లలో తినే ఆహారంగా భావించే పరిస్థితి నుంచి.. దానినే ఒక ప్రత్యేక రెస్టారెంట్ అనుభవంగా మార్చడంలో రాజీవ్ కీలక పాత్ర పోషించారు. ఒక సాధారణ ఆహార పదార్థాన్ని బ్రాండింగ్, నాణ్యత, వినూత్న వంటకాలతో ప్రజలకు ప్రత్యేకంగా పరిచయం చేయడం ఆయన వ్యాపార విజయానికి ప్రధాన కారణాల్లో ఒకటిగా చెప్పవచ్చు.
రాజీవ్ మెహెరిష్ ప్రయాణం కేవలం ఒక రెస్టారెంట్ విజయగాథ మాత్రమే కాదు. ఒక చిన్న ఆలోచనను ఎలా గుర్తించాలి? దానిని సరైన మార్కెట్లో ఎలా అమలు చేయాలి? కస్టమర్ల అభిరుచికి అనుగుణంగా దాన్ని ఎలా అభివృద్ధి చేయాలి? అనే అంశాలకు ఆయన ప్రస్థానం ఉదాహరణగా నిలిచింది. వడోదరలోని ఓ చిన్న రోడ్డు పక్కన దుకాణం నుంచి స్ఫూర్తి పొందిన ఆలోచన.. దుబాయ్లో ఒక గుర్తింపు పొందిన బ్రాండ్గా ఎదగడం ఆయన పట్టుదలకు నిదర్శనం.
ముఖ్యంగా కుటుంబ సభ్యులతో కలిసి వ్యాపారాన్ని నిర్మించుకోవడం కూడా ఆయన కథలో ప్రత్యేకమైన అంశం. కుమారుడు నకుల్ మెహెరిష్తో కలిసి ప్రారంభించిన చిన్న రెస్టారెంట్.. క్రమంగా అభివృద్ధి చెందుతూ ప్రత్యేక గుర్తింపు తెచ్చుకుంది. కుటుంబ సహకారం, వ్యాపార దృష్టి, ఆహారంపై ఆసక్తి, కస్టమర్లను ఆకట్టుకునే విధానం వంటి అనేక అంశాలు ఈ బ్రాండ్ ఎదుగుదలకు దోహదపడ్డాయి.
విదేశాల్లో భారతీయ వ్యాపారవేత్తలు తమ స్వంత బ్రాండ్లను నిర్మించుకుని విజయవంతం కావడానికి రాజీవ్ మెహెరిష్ కథ ఒక మంచి ఉదాహరణగా నిలుస్తుంది. భారతీయ రుచులను అంతర్జాతీయ మార్కెట్లో పరిచయం చేయడంలో ప్రవాస భారతీయులు పోషిస్తున్న పాత్రకు కూడా ఆయన ప్రస్థానం ప్రతీకగా చెప్పవచ్చు. ముఖ్యంగా భారీ పెట్టుబడులు లేకుండానే ఒక సాధారణ ఆహార పదార్థంతో ప్రారంభించి, దానిని ప్రత్యేకమైన వ్యాపార గుర్తింపుగా మార్చడం ఆయన ప్రతిభను తెలియజేస్తుంది.
జులై 19న రాజీవ్ మెహెరిష్ కన్నుమూయడంతో ఆయన కుటుంబ సభ్యులు, సన్నిహితులు, ‘రాజు ఆమ్లెట్’తో అనుబంధం ఉన్నవారు విషాదంలో మునిగిపోయారు. అయితే ఆయన నిర్మించిన బ్రాండ్, ఆయన ఆలోచన, వ్యాపార ప్రస్థానం మాత్రం ఆయన జ్ఞాపకాలను చిరస్థాయిగా నిలబెట్టనున్నాయి. దుబాయ్లో ఓ చిన్న 18 సీట్ల రెస్టారెంట్గా ప్రారంభమైన ప్రయాణం.. ఒక ప్రత్యేకమైన ఫుడ్ బ్రాండ్గా ఎదగడం వెనుక ఉన్న వ్యక్తిగా రాజీవ్ మెహెరిష్ పేరు గుర్తుండిపోతుంది.
