దేశ ఆర్థిక రాజధాని ముంబైలో ఆలస్యంగా ప్రవేశించిన నైరుతి రుతుపవనాలు తొలి రోజే తమ ప్రభావాన్ని తీవ్రంగా చూపించాయి. సోమవారం అర్ధరాత్రి నుంచి కురిసిన భారీ వర్షాల కారణంగా నగరంలోని పలు లోతట్టు ప్రాంతాలు జలమయమయ్యాయి. రహదారులపై భారీగా నీరు నిలిచిపోవడంతో వాహనదారులు, పాదచారులు తీవ్ర ఇబ్బందులు ఎదుర్కొన్నారు. పలు ప్రాంతాల్లో ట్రాఫిక్ నెమ్మదించగా, సాధారణ జనజీవనం కూడా కొంత మేర ప్రభావితమైంది.
ఈ పరిస్థితుల్లో ముంబై నగర పాలక సంస్థ వర్షాకాలానికి పూర్తిగా సిద్ధంగా ఉందని, ఎలాంటి ఇబ్బందులు తలెత్తకుండా చర్యలు చేపట్టామని మేయర్ రితూ తావడే ప్రకటించారు. అయితే ఆమె చేసిన ఈ ప్రకటనలకు కొద్దిసేపటికే జరిగిన ఘటన నగర పాలనపై ప్రశ్నలు లేవనెత్తింది.
గాంధీ మార్కెట్ ప్రాంతంలో వర్ష పరిస్థితులను పరిశీలించేందుకు వచ్చిన మేయర్ రితూ తావడే మీడియాతో మాట్లాడుతుండగానే అనూహ్య ఘటన చోటుచేసుకుంది. అక్కడ విధులు నిర్వహిస్తున్న ఓ కార్మికుడు అకస్మాత్తుగా తెరిచి ఉన్న మ్యాన్హోల్లో జారిపడ్డాడు. ఈ ఘటన మేయర్ సమక్షంలోనే జరగడంతో అక్కడున్న అధికారులు, ప్రజలు ఒక్కసారిగా దిగ్భ్రాంతికి గురయ్యారు.
వెంటనే పోలీసులు, అగ్నిమాపక సిబ్బంది, పౌరసిబ్బంది అప్రమత్తమై సహాయక చర్యలు చేపట్టారు. కొద్ది సేపు ఉత్కంఠ నెలకొన్నప్పటికీ, కార్మికుడిని సురక్షితంగా బయటకు తీసుకురావడంతో అందరూ ఊపిరి పీల్చుకున్నారు. అతడికి స్వల్ప గాయాలే అయినట్లు సమాచారం.
ఈ ఘటనకు కొద్ది నిమిషాల ముందే మేయర్ రితూ తావడే మీడియాతో మాట్లాడుతూ నగరంలో వర్షాకాల ఏర్పాట్లు పూర్తి స్థాయిలో జరిగాయని తెలిపారు. నగరంలోని అన్ని పంపింగ్ స్టేషన్లు సమర్థవంతంగా పనిచేస్తున్నాయని, రహదారులు పరిశుభ్రంగా ఉన్నాయని, అధికారులు క్షేత్రస్థాయిలో పరిస్థితులను పర్యవేక్షిస్తున్నారని చెప్పారు.
అలాగే నాలాల శుభ్రపరిచే పనులు దాదాపు పూర్తయ్యాయని, నగర పాలనపై విమర్శలు చేస్తున్నవారు వాస్తవ పరిస్థితులను చూడకుండా వ్యాఖ్యలు చేస్తున్నారని పేర్కొన్నారు. అయితే ఆమె వ్యాఖ్యలు ముగిసిన కొద్ది క్షణాల్లోనే జరిగిన మ్యాన్హోల్ ఘటన పాలనాపరమైన లోపాలను వెలుగులోకి తెచ్చిందని ప్రతిపక్షాలు విమర్శిస్తున్నాయి.
భారీ వర్షాల కారణంగా ముంబైలోని దాదర్, సియోన్, కుర్లా, అంధేరి, పరేల్, బాంద్రా తదితర ప్రాంతాల్లో రోడ్లపై భారీగా నీరు నిలిచింది. పలు లోతట్టు ప్రాంతాల్లో ఇళ్లలోకి కూడా వర్షపు నీరు చేరినట్లు స్థానికులు తెలిపారు. కొన్ని ప్రాంతాల్లో రైల్వే ట్రాక్లపై నీరు నిలవడంతో ఉపనగర రైలు సేవలు స్వల్పంగా ప్రభావితమయ్యాయి.
ప్రజలు కార్యాలయాలకు, విద్యాసంస్థలకు వెళ్లడంలో ఇబ్బందులు ఎదుర్కొన్నారు. ట్రాఫిక్ జామ్లు గంటల తరబడి కొనసాగడంతో ప్రయాణికులు తీవ్ర అసౌకర్యానికి గురయ్యారు.
మ్యాన్హోల్ ప్రమాదం అనంతరం నగర పాలక సంస్థ పనితీరుపై విమర్శలు వెల్లువెత్తుతున్నాయి. వర్షాకాలానికి ముందు నాలాల శుభ్రపరిచే పనులు, మ్యాన్హోల్ భద్రతా చర్యలు, డ్రైనేజీ వ్యవస్థ నిర్వహణ వంటి అంశాల్లో నిర్లక్ష్యం చోటుచేసుకుందని ప్రతిపక్ష పార్టీలు ఆరోపిస్తున్నాయి.
ప్రతి సంవత్సరం ముంబైలో వర్షాకాలం ప్రారంభమైనప్పుడు ఇలాంటి సమస్యలు పునరావృతం కావడం నగర ప్రణాళికలో ఉన్న లోపాలను సూచిస్తోందని నిపుణులు అభిప్రాయపడుతున్నారు. ముఖ్యంగా తెరిచి ఉన్న మ్యాన్హోల్స్, డ్రైనేజీ సమస్యలు ప్రజల ప్రాణాలకు ముప్పుగా మారుతున్నాయని పేర్కొంటున్నారు.
