క్రికెట్ ప్రపంచంలో అత్యంత ప్రతిష్ఠాత్మక వేదికగా పేరుగాంచిన లార్డ్స్ మైదానం మరోసారి ఓ అద్భుత క్రికెట్ పోరుకు సాక్ష్యమైంది. ఇంగ్లండ్తో జరుగుతున్న మూడో వన్డేలో 388 పరుగుల భారీ లక్ష్యాన్ని ఛేదించే క్రమంలో భారత జట్టు ఓపెనర్, కెప్టెన్ రోహిత్ శర్మ తన అనుభవం, నైపుణ్యాన్ని చాటుతూ అద్భుత శతకంతో జట్టుకు అండగా నిలిచాడు. ఒత్తిడితో కూడిన భారీ లక్ష్యాన్ని ఛేదించే సమయంలో ఎలాంటి తొందరపాటు లేకుండా క్లాసిక్ షాట్లతో ఇన్నింగ్స్ను నిర్మించిన రోహిత్, కేవలం 85 బంతుల్లోనే సెంచరీ పూర్తి చేసి లార్డ్స్ ప్రేక్షకులను మంత్రముగ్ధులను చేశాడు.
ఇన్నింగ్స్ ఆరంభం నుంచే ఆత్మవిశ్వాసంతో బ్యాటింగ్ చేసిన రోహిత్ శర్మ, ఇంగ్లండ్ బౌలర్లపై పూర్తి ఆధిపత్యం చెలాయించాడు. ఫాస్ట్ బౌలర్ల వేగాన్ని సమర్థంగా ఎదుర్కొంటూనే, స్పిన్నర్లను ధాటిగా ఎదుర్కొంటూ మైదానం నలువైపులా అద్భుతమైన షాట్లు ఆడాడు. కవర్ డ్రైవ్లు, పుల్ షాట్లు, స్ట్రెయిట్ డ్రైవ్లు, భారీ సిక్సర్లతో ప్రేక్షకులను అలరించాడు. కేవలం 85 బంతుల్లోనే 11 ఫోర్లు, 4 భారీ సిక్సర్లతో శతకం నమోదు చేసి వన్డే కెరీర్లో తన 34వ సెంచరీని ఖాతాలో వేసుకున్నాడు.
388 పరుగుల భారీ లక్ష్యాన్ని ఛేదించడం సాధారణ విషయం కాదని తెలిసినా, రోహిత్ శర్మ తన అనుభవంతో భారత్కు బలమైన పునాది వేశాడు. తొలి ఓవర్ల నుంచే రన్రేట్ను అవసరానికి తగ్గట్టుగా కొనసాగిస్తూ ఇంగ్లండ్ బౌలర్లపై ఒత్తిడి పెంచాడు. అతని దూకుడు కారణంగా భారత డ్రెస్సింగ్ రూమ్లోనూ విజయంపై ఆశలు మరింత బలపడ్డాయి.
అంతకుముందు టాస్ గెలిచిన ఇంగ్లండ్ కెప్టెన్ బ్యాటింగ్ ఎంచుకోవడం పూర్తిగా ఫలించింది. నిర్ణీత 50 ఓవర్లలో కేవలం మూడు వికెట్ల నష్టానికి 387 పరుగుల భారీ స్కోరు నమోదు చేసింది. ఓపెనర్ బెన్ డకెట్ భారత బౌలర్లను పూర్తిగా ఆధిపత్యంలోకి తీసుకుంటూ అద్భుతంగా 141 పరుగులు సాధించాడు. అతనికి యువ బ్యాటర్ జాకబ్ బెథెల్ సమర్థవంతమైన సహకారం అందించాడు. 91 పరుగులతో రాణించిన బెథెల్, డకెట్తో కలిసి తొలి వికెట్కు 192 పరుగుల భారీ భాగస్వామ్యాన్ని నెలకొల్పి భారత్పై తీవ్ర ఒత్తిడి తీసుకొచ్చాడు.
మొదటి వికెట్ పడిన తర్వాత కూడా ఇంగ్లండ్ దూకుడు తగ్గలేదు. అనుభవజ్ఞుడు జో రూట్ తన క్లాసిక్ బ్యాటింగ్తో మరోసారి జట్టుకు అండగా నిలిచాడు. 74 పరుగులతో నాటౌట్గా నిలిచి ఇన్నింగ్స్ను చక్కగా నడిపించాడు. చివరి ఓవర్లలో కెప్టెన్ జోస్ బట్లర్ విధ్వంసకర బ్యాటింగ్తో భారత బౌలర్లకు చుక్కలు చూపించాడు. కేవలం 13 బంతుల్లోనే 41 పరుగులు చేసి ఇన్నింగ్స్ను అద్భుతంగా ముగించాడు. దీంతో ఇంగ్లండ్ స్కోరు 380 పరుగుల మార్కును సులభంగా దాటింది.
భారత బౌలర్ల ప్రదర్శన మాత్రం ఆశించిన స్థాయిలో కనిపించలేదు. ప్రసిద్ధ్ కృష్ణ రెండు వికెట్లు తీసి కొంతమేర ప్రభావం చూపించినా, మిగతా బౌలర్లు ఇంగ్లండ్ బ్యాటర్ల దూకుడును అడ్డుకోవడంలో విఫలమయ్యారు. కీలక సమయాల్లో లైన్, లెంగ్త్ కోల్పోవడంతో ఇంగ్లండ్ బ్యాటర్లు స్వేచ్ఛగా పరుగులు సాధించారు. డెత్ ఓవర్లలో బట్లర్ ఆడిన మెరుపు ఇన్నింగ్స్ భారత్కు మరింత భారీ లక్ష్యాన్ని మిగిల్చింది.
అయితే 388 పరుగుల లక్ష్యాన్ని ఛేదించే క్రమంలో రోహిత్ శర్మ ఆడిన సెంచరీ మ్యాచ్ను మరోసారి ఆసక్తికరంగా మార్చింది. అతని బ్యాటింగ్తో భారత్ విజయావకాశాలు సజీవంగా నిలిచాయి. భారీ లక్ష్యాన్ని ఛేదించే క్రమంలో కేవలం పరుగులు చేయడమే కాకుండా, ఒత్తిడిని ఎలా ఎదుర్కోవాలో మరోసారి తన ఆటతో చూపించాడు. ముఖ్యంగా పవర్ప్లేలో వేగంగా పరుగులు సాధించడంతో పాటు మధ్య ఓవర్లలో కూడా రన్రేట్ తగ్గకుండా చూసుకున్న తీరు అభిమానులను ఆకట్టుకుంది.
ఈ శతకం రోహిత్ శర్మ కెరీర్లో మరో ప్రత్యేక మైలురాయిగా నిలిచింది. వన్డేల్లో ఇప్పటికే ఎన్నో రికార్డులు సృష్టించిన ఆయన, ఇప్పుడు 34వ సెంచరీతో మరో ఘనతను తన ఖాతాలో వేసుకున్నాడు. లార్డ్స్ వంటి చారిత్రాత్మక మైదానంలో ఒత్తిడితో కూడిన లక్ష్య ఛేదనలో సాధించిన ఈ శతకం భారత అభిమానులకు చిరస్మరణీయంగా నిలిచే అవకాశం ఉంది.
