డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్ అర్జెంటీనా మరోసారి తన సత్తా చాటింది. ఫిఫా వరల్డ్ కప్-2026 క్వార్టర్ ఫైనల్లో స్విట్జర్లాండ్ను అదనపు సమయంలో 3-1 తేడాతో ఓడించి సెమీఫైనల్కు అర్హత సాధించింది. శనివారం జరిగిన ఈ ఉత్కంఠభరిత పోరులో నిర్ణీత 90 నిమిషాల్లో ఇరు జట్లు 1-1తో సమంగా నిలవగా, అదనపు సమయంలో అర్జెంటీనా అద్భుత ప్రదర్శనతో రెండు గోల్స్ సాధించి ఘన విజయాన్ని అందుకుంది. ఈ విజయంతో అట్లాంటాలో జరిగే సెమీఫైనల్లో చిరకాల ప్రత్యర్థి ఇంగ్లండ్తో తలపడేందుకు అర్జెంటీనా సిద్ధమైంది.
కాన్సాస్ సిటీ స్టేడియంలో అభిమానుల కేరింతల మధ్య ప్రారంభమైన ఈ మ్యాచ్లో తొలి నిమిషం నుంచే అర్జెంటీనా దూకుడు ప్రదర్శించింది. బంతిపై ఆధిపత్యం చెలాయిస్తూ వరుస దాడులతో స్విట్జర్లాండ్ రక్షణను ఒత్తిడిలోకి నెట్టింది. జట్టు కెప్టెన్ లియోనెల్ మెస్సీ తన అనుభవాన్ని మరోసారి చాటుతూ అద్భుతమైన పాస్లతో సహచర ఆటగాళ్లకు అవకాశాలు సృష్టించాడు.
ఆట 10వ నిమిషంలో మెస్సీ ఎడమవైపు నుంచి ఇచ్చిన అద్భుతమైన క్రాస్ను అలెక్సిస్ మాక్ అలిస్టర్ అద్భుతమైన హెడర్తో గోల్గా మలిచాడు. దీంతో అర్జెంటీనా 1-0 ఆధిక్యంలోకి వెళ్లింది. తొలి గోల్ అనంతరం కూడా అర్జెంటీనా దాడుల వేగాన్ని కొనసాగించింది. మెస్సీ, జూలియన్ అల్వారెజ్, మాక్ అలిస్టర్ సమన్వయంతో స్విట్జర్లాండ్ గోల్పోస్ట్పై వరుస దాడులు సాగించగా, స్విస్ గోల్కీపర్ కీలక సేవ్లతో మరిన్ని గోల్స్ను అడ్డుకున్నాడు.
తొలి అర్ధభాగం ముగిసే సమయానికి అర్జెంటీనా ఆధిక్యంలో ఉన్నప్పటికీ, రెండో అర్ధభాగంలో స్విట్జర్లాండ్ పూర్తిగా భిన్నమైన ఆటతీరును కనబరిచింది. మధ్యమైదానంపై పట్టును సాధించిన స్విస్ ఆటగాళ్లు అర్జెంటీనా రక్షణపై ఒత్తిడి పెంచారు. వారి ప్రయత్నాలకు 67వ నిమిషంలో ఫలితం దక్కింది. డాన్ ఎండోయె అద్భుతమైన షాట్తో గోల్ నమోదు చేసి స్కోరును 1-1తో సమం చేశాడు. ఈ గోల్తో మ్యాచ్ మరింత ఉత్కంఠభరితంగా మారింది.
మిగిలిన సమయంలో ఇరు జట్లు గెలుపు కోసం తీవ్రంగా ప్రయత్నించినప్పటికీ, మరో గోల్ నమోదు కాలేదు. దీంతో మ్యాచ్ అదనపు సమయానికి వెళ్లింది. అదనపు సమయంలో అర్జెంటీనా తన అనుభవాన్ని ప్రదర్శించింది. స్విస్ ఆటగాళ్లు అలసటకు గురికావడంతో అవకాశాలను సద్వినియోగం చేసుకున్న అర్జెంటీనా వరుసగా రెండు గోల్స్ సాధించి మ్యాచ్పై పూర్తి ఆధిపత్యం చెలాయించింది. చివరకు 3-1 తేడాతో విజయం సాధించి సెమీఫైనల్ బెర్త్ను ఖాయం చేసుకుంది.
ఈ విజయంతో అర్జెంటీనా అభిమానుల్లో ఆనందోత్సాహాలు వెల్లివిరిశాయి. డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్గా బరిలోకి దిగిన జట్టు మరోసారి టైటిల్ దిశగా బలమైన అడుగులు వేస్తోందని విశ్లేషకులు అభిప్రాయపడుతున్నారు. కెప్టెన్ మెస్సీ అనుభవం, యువ ఆటగాళ్ల దూకుడు జట్టుకు ప్రధాన బలంగా మారిందని పేర్కొంటున్నారు.
ఇక సెమీఫైనల్లో అర్జెంటీనా ఎదుర్కోబోయే ఇంగ్లండ్ కూడా అద్భుత ఫామ్లో ఉంది. ప్రపంచ ఫుట్బాల్లో ఎన్నో చిరస్మరణీయ పోరాటాలకు వేదికైన ఈ రెండు జట్లు మరోసారి వరల్డ్ కప్ సెమీఫైనల్లో తలపడుతుండటంతో అభిమానుల్లో భారీ ఆసక్తి నెలకొంది. అట్లాంటాలో జరగనున్న ఈ మ్యాచ్ ప్రపంచవ్యాప్తంగా కోట్లాది మంది ఫుట్బాల్ అభిమానుల దృష్టిని ఆకర్షించనుంది.
