ఇరాన్ యుద్ధంలో వీరమరణం పొందిన భారత సంతతికి చెందిన అమెరికా సైనికురాలు, సార్జెంట్ ఏంజెల్ రాంపర్సద్కు న్యూయార్క్లో కన్నీటి వీడ్కోలు పలికారు. దేశ రక్షణ కోసం విధులు నిర్వహిస్తూ ప్రాణాలు కోల్పోయిన ఆమెకు శుక్రవారం నిర్వహించిన అంత్యక్రియల్లో సైనిక, ప్రభుత్వ ఉన్నతాధికారులతో పాటు వందలాది మంది ప్రజలు పాల్గొన్నారు. ఏంజెల్కు తుది నివాళులు అర్పిస్తూ కుటుంబ సభ్యులు, స్నేహితులు, సహచరులు కన్నీటి పర్యంతమయ్యారు.
ఏంజెల్ రాంపర్సద్ మృతితో ఆమె కుటుంబంలో విషాద ఛాయలు అలుముకున్నాయి. తమ కూతురిని కోల్పోయిన బాధలో ఉన్నప్పటికీ, దేశం కోసం ప్రాణత్యాగం చేసిన ఆమె సేవలను తల్లి కరోల్ ఎసెవెడో గుర్తు చేసుకున్నారు. తన కూతురు నిజమైన హీరో అంటూ ఆమె భావోద్వేగానికి గురయ్యారు. దేశం కోసం విధులు నిర్వర్తిస్తూ ప్రాణాలు కోల్పోయిన ఏంజెల్ త్యాగం ఎప్పటికీ మరువలేనిదని కుటుంబ సభ్యులు పేర్కొన్నారు.
ఏంజెల్ రాంపర్సద్ అంత్యక్రియలను పూర్తి సైనిక లాంఛనాలతో నిర్వహించారు. సైనిక సంప్రదాయాలకు అనుగుణంగా జరిగిన ఈ అంతిమ కార్యక్రమానికి పెద్ద సంఖ్యలో ప్రజలు తరలివచ్చారు. తమ ప్రాంతానికి చెందిన ఓ సైనికురాలు దేశ సేవలో ప్రాణాలు కోల్పోవడంతో స్థానికులు ఆమెకు ఘన నివాళులు అర్పించారు. చర్చిలో నిర్వహించిన ప్రార్థన కార్యక్రమం అనంతరం ఆమె భౌతికకాయాన్ని అంతిమ సంస్కారాల కోసం లాంగ్ ఐలాండ్లోని శ్మశానవాటికకు తరలించారు.
ఏంజెల్ భౌతికకాయాన్ని చర్చి నుంచి శ్మశానవాటికకు తరలించే సమయంలో న్యూయార్క్ పోలీస్ విభాగానికి చెందిన డజన్ల కొద్దీ మోటార్సైకిళ్లతో ప్రత్యేక కాన్వాయ్ ఏర్పాటు చేశారు. పోలీసు సిబ్బంది, సైనిక అధికారులు, ప్రభుత్వ ప్రతినిధులు ఈ అంతిమయాత్రలో పాల్గొన్నారు. పూర్తి గౌరవ మర్యాదలతో నిర్వహించిన ఈ అంతిమయాత్రను చూసేందుకు మార్గం పొడవునా ప్రజలు పెద్ద సంఖ్యలో నిలబడి ఆమెకు నివాళులు అర్పించారు.
ఏంజెల్ అంత్యక్రియలకు సంబంధించిన దృశ్యాలను కొన్ని స్థానిక టెలివిజన్ ఛానళ్లు ప్రత్యక్ష ప్రసారం చేశాయి. దేశం కోసం ప్రాణత్యాగం చేసిన సైనికురాలికి అమెరికా సమాజం అందించిన గౌరవానికి ఈ అంత్యక్రియలు ప్రతీకగా నిలిచాయి. కుటుంబ సభ్యుల విషాదం, సైనిక లాంఛనాలు, ప్రజల నివాళులతో కార్యక్రమం భావోద్వేగభరితంగా సాగింది.
ఏంజెల్ మృతిపై న్యూయార్క్ రాష్ట్ర గవర్నర్ కేథీ హోచుల్ కూడా తీవ్ర సంతాపం వ్యక్తం చేశారు. ఆమె గౌరవార్థం రాష్ట్రవ్యాప్తంగా జాతీయ జెండాలను అవనతం చేయాలని ఆదేశించారు. దేశ సేవలో ప్రాణాలు కోల్పోయిన సార్జెంట్ ఏంజెల్ రాంపర్సద్ త్యాగాన్ని గౌరవించేందుకు ఈ నిర్ణయం తీసుకున్నట్లు తెలిపారు.
ఏంజెల్ సేవలను గుర్తు చేసుకుంటూ గవర్నర్ కేథీ హోచుల్ ఆమె ధైర్యసాహసాలను ప్రశంసించారు. నిస్వార్థంగా దేశానికి సేవ చేసిన సార్జెంట్ రాంపర్సద్ వంటి వీరుల వల్లే దేశ ప్రజలు సురక్షితంగా జీవించగలుగుతున్నారని పేర్కొన్నారు. దేశ రక్షణ కోసం సైనికులు చేసే త్యాగాలను ప్రజలు ఎప్పటికీ గుర్తుంచుకోవాలని ఆమె అన్నారు.
ఏంజెల్ అంత్యక్రియలకు పలువురు ప్రముఖులు హాజరై నివాళులు అర్పించారు. అమెరికా అధ్యక్షుడు డొనాల్డ్ ట్రంప్ ఇరాన్ యుద్ధంపై తీవ్రంగా వ్యతిరేకత వ్యక్తం చేస్తున్న న్యూయార్క్ మేయర్ జోహైర్ మందానీ కూడా చర్చికి చేరుకుని ఏంజెల్ భౌతికకాయానికి నివాళులు అర్పించారు. రాజకీయ విభేదాలను పక్కనపెట్టి దేశం కోసం ప్రాణత్యాగం చేసిన సైనికురాలికి గౌరవం ఇవ్వడం ఈ కార్యక్రమంలో ప్రత్యేకంగా నిలిచింది.
భారత సంతతికి చెందిన ఏంజెల్ రాంపర్సద్ అమెరికా సైన్యంలో సేవలందిస్తూ ప్రాణాలు కోల్పోవడం రెండు దేశాల్లోనూ చర్చనీయాంశంగా మారింది. ఆమె కుటుంబానికి భారతీయ మూలాలు ఉండటంతో అమెరికాలోని భారతీయ సమాజం కూడా ఆమె మృతికి సంతాపం వ్యక్తం చేసింది. దేశ సేవలో ప్రాణాలు కోల్పోయిన ఆమెను ధైర్యసాహసాలకు ప్రతీకగా పలువురు కొనియాడారు.
సైనికుల త్యాగాలకు గౌరవం ఇవ్వడం, వారి కుటుంబాలకు అండగా నిలవడం సమాజ బాధ్యత అని ఈ సందర్భంగా పలువురు పేర్కొన్నారు. ఏంజెల్ రాంపర్సద్ అంత్యక్రియల్లో పాల్గొన్న ప్రజలు ఆమె సేవలను స్మరించుకుంటూ నివాళులు అర్పించారు. కుటుంబ సభ్యులు తమ ఆప్తురాలిని కోల్పోయిన విషాదంలో ఉన్నప్పటికీ, దేశం కోసం ఆమె చేసిన సేవ పట్ల గర్వంగా ఉందని పేర్కొన్నారు.
