భారత్ స్టార్ షట్లర్ పీవీ సింధు జపాన్ ఓపెన్ సూపర్ 750 బ్యాడ్మింటన్ టోర్నీలో అద్భుత ప్రదర్శనతో మరోసారి తన క్లాస్ను చాటుకుంది. గురువారం జరిగిన మహిళల సింగిల్స్ ప్రిక్వార్టర్ ఫైనల్లో ప్రపంచ ఐదో ర్యాంకర్ హాన్ యూయే (చైనా)పై వరుస గేమ్ల్లో విజయం సాధించిన సింధు క్వార్టర్ ఫైనల్కు అర్హత సాధించింది. ఈ విజయంతో టోర్నీలో భారత్ తరఫున మిగిలిన ఏకైక ఆశగా నిలిచిన సింధు టైటిల్ వేటను కొనసాగిస్తోంది.
ప్రపంచ బ్యాడ్మింటన్లో అనుభవజ్ఞురాలిగా గుర్తింపు పొందిన సింధు ఈ మ్యాచ్లో ప్రారంభం నుంచే సమర్థవంతమైన ఆటతీరును కనబరిచింది. తొలి గేమ్లో హాన్ యూయే గట్టి పోటీ ఇచ్చినా, సింధు తన అనుభవాన్ని, కచ్చితమైన షాట్లను సమర్థంగా వినియోగించుకుంది. ఇద్దరు ఆటగాళ్లు ఆరంభంలో పాయింట్ల కోసం తీవ్రంగా పోటీ పడగా, కీలక సమయంలో సింధు వరుస పాయింట్లు సాధిస్తూ మ్యాచ్పై ఆధిపత్యం సాధించింది.
మ్యాచ్ ప్రారంభంలో హాన్ యూయే దూకుడుగా ఆడుతూ సింధుపై ఒత్తిడి తీసుకురావాలని ప్రయత్నించింది. అయితే భారత స్టార్ ప్రశాంతంగా ఆడి ప్రత్యర్థి వ్యూహాలను సమర్థంగా ఎదుర్కొంది. కోర్టు నాలుగు మూలలకూ ప్రత్యర్థిని పరుగులు పెట్టిస్తూ వేగవంతమైన ర్యాలీల్లో ఆధిపత్యం ప్రదర్శించింది. దీంతో తొలి గేమ్ను 21-16తో సొంతం చేసుకుని మ్యాచ్లో పైచేయి సాధించింది.
మొదటి గేమ్ విజయంతో మరింత ఆత్మవిశ్వాసం పొందిన సింధు రెండో గేమ్లో పూర్తిగా ఆధిపత్యం చెలాయించింది. ప్రారంభం నుంచే వరుసగా ఎనిమిది పాయింట్లు సాధించి 8-0 ఆధిక్యంలోకి దూసుకెళ్లింది. ఈ దశలో హాన్ యూయే తీవ్ర ఒత్తిడికి గురైంది. చైనా క్రీడాకారిణి తిరిగి పోటీలోకి రావడానికి ప్రయత్నించినప్పటికీ, సింధు ఎక్కడా అవకాశం ఇవ్వలేదు.
స్మాష్లు, డ్రాప్ షాట్లు, నెట్ ప్లేలో సింధు అద్భుత నైపుణ్యాన్ని ప్రదర్శించింది. ప్రతి ర్యాలీలో చురుకుదనం కనబరిచిన భారత స్టార్ ప్రత్యర్థి పొరపాట్లను సమర్థంగా సద్వినియోగం చేసుకుంది. హాన్ యూయే కొంత ప్రతిఘటన చూపించినా, సింధు తన ఆధిపత్యాన్ని కొనసాగిస్తూ రెండో గేమ్ను 21-14తో గెలుచుకుంది.
కేవలం 35 నిమిషాల్లోనే మ్యాచ్ను ముగించిన సింధు తన అద్భుత ఫామ్ను మరోసారి నిరూపించింది. ఈ విజయంతో హాన్ యూయేపై ఆమె హెడ్ టు హెడ్ రికార్డు 8-1కు చేరుకుంది. ఇద్దరి మధ్య ఇప్పటివరకు జరిగిన తొమ్మిది మ్యాచ్ల్లో ఎనిమిదింటిలో సింధు విజయం సాధించడం ఆమె ఆధిపత్యాన్ని స్పష్టంగా చూపిస్తోంది.
ఈ టోర్నీలో ఇప్పటికే పలువురు భారత షట్లర్లు నిష్క్రమించడంతో సింధుపైనే దేశం ఆశలు పెట్టుకుంది. క్వార్టర్ ఫైనల్కు చేరడం ద్వారా టైటిల్ పోరులో భారత్కు ప్రాతినిధ్యం వహిస్తున్న ఏకైక క్రీడాకారిణిగా ఆమె నిలిచింది. ఈ విజయంతో సింధు ఆత్మవిశ్వాసం మరింత పెరిగిందని క్రీడా విశ్లేషకులు అభిప్రాయపడుతున్నారు.
గత కొంతకాలంగా స్థిరమైన ప్రదర్శన కోసం ప్రయత్నిస్తున్న సింధుకు ఈ విజయం ఎంతో కీలకంగా మారింది. ప్రపంచ స్థాయి టోర్నీలో టాప్-5 ర్యాంకర్పై సాధించిన విజయం ఆమెకు ర్యాంకింగ్స్ పరంగా కూడా ఉపయోగపడే అవకాశం ఉంది. అంతేకాకుండా రాబోయే అంతర్జాతీయ టోర్నీలకు ముందు ఈ గెలుపు మంచి ఉత్సాహాన్ని అందించనుంది.
