అమెరికా అధ్యక్షుడు డొనాల్డ్ ట్రంప్ మరోసారి సంచలన నిర్ణయంతో అంతర్జాతీయ దృష్టిని ఆకర్షించారు. దక్షిణ కొరియాతో కలిసి అమెరికా నిర్వహించే సంయుక్త సైనిక విన్యాసాల స్థాయిని గణనీయంగా తగ్గించాలని పెంటగాన్ చీఫ్ పీట్ హెగ్సెత్ను ఆదేశించినట్లు ట్రంప్ వెల్లడించారు. ఈ సైనిక విన్యాసాలు భారీగా ఖర్చుతో కూడుకున్నవని, అదే సమయంలో ఉత్తర కొరియాకు అనవసరమైన శత్రుత్వ సంకేతాలను పంపుతున్నాయని ఆయన అభిప్రాయపడ్డారు. ఉత్తర కొరియా అధినేత కిమ్ జాంగ్ ఉన్తో తనకు మంచి సంబంధాలు ఉన్నాయని కూడా ట్రంప్ పేర్కొన్నారు.
అమెరికా–దక్షిణ కొరియా మధ్య ప్రతి ఏడాది నిర్వహించే ఉల్చి ఫ్రీడమ్ షీల్డ్ (Ulchi Freedom Shield) సైనిక విన్యాసాలు సోమవారం ప్రారంభమయ్యాయి. ఈ ఏడాది ఆగస్టు 17 నుంచి 27 వరకు ఈ విన్యాసాలు కొనసాగనున్నాయి. ఇందులో సుమారు 18 వేల మంది దక్షిణ కొరియా సైనికులు పాల్గొంటున్నారు. అమెరికా, దక్షిణ కొరియా బలగాలు ఉత్తర కొరియా నుంచి ఎదురయ్యే భద్రతా ముప్పులను ఎదుర్కొనే సామర్థ్యాన్ని పెంచుకోవడం, సంయుక్త రక్షణ సిద్ధతను మెరుగుపరచుకోవడం కోసం ఈ విన్యాసాలను నిర్వహిస్తున్నాయి.
అయితే విన్యాసాలు ప్రారంభమైన రోజునే ట్రంప్ చేసిన ప్రకటన ఆసక్తికరంగా మారింది. ఈ విన్యాసాలను పూర్తిగా రద్దు చేయడానికి ప్రస్తుతం సమయం మించిపోయిందని ఆయన పేర్కొన్నారు. అందువల్ల వాటిని పూర్తిగా నిలిపివేయడం కాకుండా, వాటి స్థాయిని గణనీయంగా తగ్గించాలని పీట్ హెగ్సెత్కు ఆదేశించినట్లు తెలిపారు.
ట్రంప్ నిర్ణయం వెనుక ప్రధానంగా రెండు కారణాలను ఆయన స్వయంగా ప్రస్తావించారు. మొదటిది ఈ సైనిక విన్యాసాలకు అయ్యే అధిక వ్యయం. రెండోది ఉత్తర కొరియాకు ఈ డ్రిల్స్ ద్వారా శత్రుత్వపూరిత సందేశం వెళ్తోందన్న ఆయన అభిప్రాయం. తన అధ్యక్ష పదవీకాలంలో ఉత్తర కొరియా అధినేత కిమ్ జాంగ్ ఉన్తో తనకు మంచి సంబంధాలు ఉన్నాయని ట్రంప్ మరోసారి గుర్తుచేశారు. కిమ్తో సంబంధాలను కొనసాగించాలన్న తన వైఖరికి అనుగుణంగానే ఈ నిర్ణయం తీసుకున్నట్లు ఆయన వ్యాఖ్యల ద్వారా స్పష్టమవుతోంది.
ఉత్తర కొరియా మాత్రం అమెరికా–దక్షిణ కొరియా సంయుక్త సైనిక విన్యాసాలను చాలాకాలంగా తీవ్రంగా వ్యతిరేకిస్తోంది. ప్యాంగ్యాంగ్ దృష్టిలో ఈ విన్యాసాలు సాధారణ రక్షణ శిక్షణ కాకుండా తమపై దాడికి సన్నాహకాలుగా కనిపిస్తాయి. గతంలోనూ ఈ డ్రిల్స్ను ఉత్తర కొరియా తీవ్రంగా విమర్శించింది. తాజాగా కూడా ఈ విన్యాసాలకు ముందు ఉత్తర కొరియా బాలిస్టిక్ క్షిపణి పరీక్ష నిర్వహించడం ప్రాంతీయ ఉద్రిక్తతలను మరింత పెంచింది.
మరోవైపు అమెరికా, దక్షిణ కొరియా మాత్రం ఈ సైనిక విన్యాసాలు రక్షణాత్మక స్వభావం కలిగినవేనని చెబుతున్నాయి. ఉత్తర కొరియా అణు, క్షిపణి సామర్థ్యాలను విస్తరిస్తున్న నేపథ్యంలో తమ బలగాల సంయుక్త సన్నద్ధతను కొనసాగించడం అవసరమని ఇరు దేశాలు భావిస్తున్నాయి. ముఖ్యంగా డ్రోన్లు, సైబర్ దాడులు, ఆధునిక యుద్ధ సాంకేతికత వంటి కొత్త ముప్పులను ఎదుర్కొనే విధంగా శిక్షణను విస్తరిస్తున్నారు.
ట్రంప్ తాజా ఆదేశాలు అమెరికా–దక్షిణ కొరియా భద్రతా భాగస్వామ్యంపై కూడా చర్చకు దారితీశాయి. దక్షిణ కొరియాకు అమెరికా కీలక భద్రతా మిత్రదేశం. ఉత్తర కొరియా నుంచి ఎదురయ్యే సైనిక ముప్పును ఎదుర్కొనేందుకు ఇరు దేశాల మధ్య సంయుక్త శిక్షణ, సైనిక సహకారం చాలా కాలంగా కొనసాగుతోంది. ఈ నేపథ్యంలో సంయుక్త విన్యాసాలను గణనీయంగా తగ్గించడం వల్ల భవిష్యత్తులో ఇరు దేశాల సైనిక సిద్ధతపై ఎలాంటి ప్రభావం ఉంటుందనే ప్రశ్నలు తలెత్తుతున్నాయి.
అయితే ట్రంప్ నిర్ణయాన్ని పూర్తిగా ఉత్తర కొరియాతో దౌత్య సంబంధాలను మెరుగుపరచే ప్రయత్నంగానే చూడాలా అన్నది స్పష్టంగా లేదు. అమెరికా–దక్షిణ కొరియా సంబంధాల్లో రక్షణ, వాణిజ్యం, ప్రాంతీయ భద్రత వంటి అనేక అంశాలు ఉన్నాయి. ట్రంప్ గతంలో కూడా విదేశాల్లో అమెరికా నిర్వహించే సైనిక కార్యకలాపాలకు అయ్యే ఖర్చుపై ప్రశ్నలు లేవనెత్తారు. అందువల్ల తాజా నిర్ణయంలో ఆర్థిక అంశంతో పాటు ఉత్తర కొరియాతో సంబంధాల అంశం కూడా ప్రభావం చూపినట్లు విశ్లేషణలు వస్తున్నాయి.
ఇదిలా ఉండగా, ఈ ఏడాది ఉల్చి ఫ్రీడమ్ షీల్డ్ విన్యాసాలు ఇప్పటికే ప్రారంభమయ్యాయి. దక్షిణ కొరియా రక్షణ మంత్రిత్వ శాఖ విన్యాసాలు ముందుగా ప్రకటించిన షెడ్యూల్ ప్రకారమే కొనసాగుతాయని తెలిపినట్లు సమాచారం. దీంతో ట్రంప్ ఆదేశాలు ప్రస్తుత విన్యాసాల్లో ఏ స్థాయిలో అమలవుతాయి, లేక భవిష్యత్తు సంయుక్త సైనిక శిక్షణలపై ఎక్కువ ప్రభావం చూపుతాయా అనే అంశం ఇప్పుడు కీలకంగా మారింది.
ఈ నిర్ణయంపై అమెరికా రక్షణ వర్గాల్లో కూడా చర్చకు అవకాశం ఉంది. ఉత్తర కొరియా ఇటీవల తన సైనిక సామర్థ్యాలను మరింత పెంచుకుంటున్న సమయంలో సంయుక్త సైనిక శిక్షణను తగ్గించడం వల్ల అమెరికా, దక్షిణ కొరియా బలగాల సంయుక్త సిద్ధతపై ప్రభావం పడుతుందని కొందరు నిపుణులు ఆందోళన వ్యక్తం చేస్తున్నారు. ముఖ్యంగా ఉత్తర కొరియా రష్యాతో సైనిక సంబంధాలను విస్తరించుకుంటున్న నేపథ్యంలో పరిస్థితిని మరింత జాగ్రత్తగా పరిశీలించాల్సిన అవసరం ఉందని విశ్లేషకులు చెబుతున్నారు.
మరోవైపు ట్రంప్ మాత్రం ఉత్తర కొరియాతో ఉద్రిక్తతలు తగ్గించుకోవడం, కిమ్ జాంగ్ ఉన్తో వ్యక్తిగత సంబంధాలను ఉపయోగించుకోవడం ద్వారా భవిష్యత్తులో చర్చలకు మార్గం సుగమం చేయాలనే ఉద్దేశంతో ఉన్నట్లు ఆయన వ్యాఖ్యలు సూచిస్తున్నాయి. అయితే ప్యాంగ్యాంగ్ నుంచి దీనిపై ఎలాంటి అధికారిక స్పందన వస్తుందన్నది ఇప్పుడు ఆసక్తికరంగా మారింది.
